Apprendre à reconnaître les chants d'oiseaux

jonathanperret74
1 mars
10 min de lecture

Au cours d'une sortie en montagne, d'une promenade en forêt ou d'une balade en bord de mer vous vous êtes déjà probablement demandé quel oiseau chantait si bien, criait si fort, ou produisait ce son étrange.

Ce qui est bien avec les chants d'oiseaux c'est qu'il n'y a pas besoin d'être en pleine nature pour les écouter. Depuis la fenêtre de son appartement à Paris, ou dans son jardin à la campagne, il est rare de ne pas entendre le moindre chant. Pour peu qu'il y est un parc ou un bel arbre, les oiseaux se l'approprient, s'adaptent et parviennent à couvrir les sons de la ville.

Voici quelques conseils pour apprendre à reconnaître les chants des oiseaux, qu'ils soient des campagnes ou des villes.

Rousserolle verderolle en train de chanter dans un érable

Sommaire :

Reconnaître les sons des oiseaux : cris et chants

Quels oiseaux peut-on reconnaître grâce aux chants ?

Pourquoi apprendre les chants d'oiseaux ?

Comment apprendre les chants d'oiseaux ?

Reconnaître les chants d'oiseaux avec une application

Apprendre les chants d'oiseaux avec une application

Faire un stage ou une formation chants d'oiseaux

avec une association de protection

avec Experience Nature

Ecouter les oiseaux à Grenoble et aux alentours

Livres sur les chants d'oiseaux

Reconnaître les sons des oiseaux : cris et chants

Les oiseaux se manifestent souvent bruyamment mais leurs vocalisent ne se valent pas toutes. On distingue les chants et les cris.

Le chant est souvent plus élaboré, généralement émis par les mâles adultes au printemps (mais il existe de nombreuses exceptions). Il permet de partager des informations plus complexes que ce que l'on pourrait imaginer :

l'espèce à laquelle il appartient
son âge
son statut social
son état de santé

Le chanteur permet d'être évalué :

par les femelles sur son potentiel à être un reproducteur performant
par les mâles sur sa capacité à rester installé sur son territoire

Les cris sont émis par mâles, femelles, jeunes et adultes. Ils sont classés en différentes catégories :

cris de contact / cris de vol : pour se tenir informés de leur position et éventuellement de l'intérêt du lieu où ils se trouvent
cris d'alarme : si un oiseau a repéré un danger
cris de mendicité : émis par les jeunes réclamant que leurs parents les nourrissent

Chocard à bec jaune en train de lancer son cri

Quels oiseaux peut-on reconnaître grâce aux chants ?

Quand on pense aux chants d'oiseaux on imagine surtout les passereaux classiques, qu'on appelle souvent oiseaux chanteurs : mésanges, pinsons, rougegorges et autres merles.

Mais connaître chants et cris est aussi très utiles pour d'autres espèces.

Chez les corvidés (d'ailleurs classés parmi les passereaux), on fera par exemple beaucoup plus facilement la différence entre le Chocard à bec jaune et son cousin à la silhouette similaire le Crave à bec rouge en écoutant leurs cris qu'en observant la couleur de leur bec.

Les chants des rapaces nocturnes diffèrent d'une espèce à l'autre et les connaître permet (presque) à coup sûr d'identifier les espèces présentes autour de nous.

Les galliformes comme le Tétras lyre et la Gélinotte, chacun dans un style bien différent l'un de l'autre performent un chant facile à identifier. Les reconnaître permet de prêter attention à l'environnement que l'on traverse, de nous pousser à sortir les jumelles ou la longue-vue et de les repérer avant de les faire fuir.

Dans un autre domaines, les chasseurs connaissent bien les chants des limicoles ou des anatidés (canards) et imitent leurs chants ou utilisent des appeaux pour les mettre en confiance et les attirer.

Pourquoi apprendre les chants d'oiseaux ?

Les oiseaux sont par nature généralement prudents et fuyants. L'ornithologue professionnel ou l'amateur d'oiseau doit se baser sur les indices que les oiseaux laissent derrière eux pour évaluer la présence, l'abondance, la répartition saisonnière d'une espèce.

Comme indice permettant de reconnaître une espèce sans la voir directement on peut penser aux nids, aux œufs, aux plumes perdues, éventuellement aux crottes ou fientes.

Mais rien n'est aussi efficace que d'écouter les chants, que ce soit en se déplaçant sur un itinéraire donné ou depuis un point fixe comme un observatoire.

Quelques exemples :

le recensement des espèces autour de chez soi avec STOC : Suivi Temporel des Oiseaux Communs. Organisé et animé par le Museum National d'Histoire Naturelle (MNHN), l'Office Français de la Biodiversité (OFB) et la Ligue de Protection des Oiseaux (LPO)
le comptage des Lagopèdes alpins avec des balises bioacoustiques, organisés par les Parcs Nationaux ou les Réserves Naturelles
l'Identification des oiseaux migrateurs par le son
le suivi des chouettes Chevêchettes et de Tengmalm par l'Office Français de la Biodiversité. Pour connaître les population et gérer la forêt en fonction des données recueillies.
le comptage des Tétras lyre grâce aux chants et aux chiens des Fédérations de Chasse

En voyage ou pendant une sortie sur des zones avec beaucoup de végétation, c'est aussi la méthode la plus sûre pour débusquer l'espèce que l'on cherche et essayer de l'observer.

Mais simplement aussi pour se faire plaisir et s'enthousiasmer au printemps de chaque nouvelle arrivée. Rien de plus grisant que de dormir fenêtre ouverte et de se réveiller en entendant un migrateur annoncer son retour.

Une fois que vous aurez commencé à mémoriser quelques chants vous vous prendrez vite au jeu et serez surpris du côté addictif ! C'est l'occasion d'ouvrir son champ de perception et de découvrir une autre dimension du paysage.

Un autre intérêt d'apprendre les chants d'oiseaux et que vous n'aurez pas besoin de matériel couteux. Contrairement à l'observation où une bonne paire de jumelles est indispensable, une longue-vue parfois utile, et un appareil photo avec téléobjectif parfois bien pratique, vous n'aurez pour l'écoute, besoin d'aucun matériel ! Vos oreilles suffiront (parfois éventuellement aidées par un smartphone basique).

Grive musicienne en train de chanter sur un épicéa

Comment apprendre les chants d'oiseaux ?

C'est la partie la plus compliquée ... et la plus passionnante !

Les oiseaux ont développé en fonction des espèces des habitudes différentes et des manières variées d'envoyer des messages sonores :

Le tambourinement des Pics ou les vibrations des rectrices de la Bécassine des marais sont des manifestations sonores associées aux chants et remplissant la même fonction
Certaines espèces comme le Pinson des arbres répète inlassablement la même phrase alors que la Rousserolle verderolle intègre des nouveaux chants à son répertoire en copiant les espèces rencontrées lors de ses migrations

Commencez par l'identification des espèces présentes autour de chez vous, celles qui sont visibles et que vous pourrez reconnaître facilement même avec un livre basique. L'idéal étant d'avoir une mangeoire bien garnie en hiver ou un petit point d'eau l'été pour attirer les oiseaux à un endroit où vous pourrez les observer facilement. Quand vous aurez identifié entre 5 et 10 espèces, commencez à écouter leur chants grâce à une base de données.

Pas besoin d'avoir des espèces rares ! Savez-vous par exemple faire la différence entre le chant d'un Pigeon ramier et celui de la Tourterelle turque ?

Une fois que vous commencerez à écouter des chants, essayez de compter le nombre de notes, de repérer une tonalité particulière, d'évaluer le rythme ou la vitesse, de noter la régularité ou les variations. Trouvez à quoi le chant vous fait penser : une roue qui grince, une mitraillette, une phrase, ...

Et surtout, comparez entre eux. Vous devriez commencer à prononcer des phrases du genre : "Ah oui, c'est un peu comme celui d'avant mais en plus rapide, en plus râpeux, en plus clair, ...".

L'idéal étant de s'y mettre à plusieurs et de s'organiser des quizz sous forme de blind test chants d'oiseaux.

La période favorable pour commencer est l'hiver. Comme ça, dès l'arrivée du printemps ornithologique, c'est-à-dire dès mi-février environ (c'est très variable en fonction des régions et de la météo) vous pourrez écouter les premiers chants nuptiaux avec une oreille un peu aiguisée.

Les espèces vont se mettre à chanter les unes après les autres, au fur et à mesure de l'installation des mâles sur les territoires qu'ils souhaitent occuper pour la reproduction.

Les meilleures heures sont le matin, de 5h à 10h, en fonction de la saison et de l'endroit. Aux alentours de midi il n'y a très peu d'espèces qui continuent de chanter et il faut attendre le soir pour entendre de nouveau certains oiseaux.

N'hésitez pas à relever votre bonnet, à mettre les mains en cornet pour mieux entendre et à vous tourner pour profiter d'un meilleur angle d'écoute.

Tétras lyre s'apprêtant à chanter "branché"

Reconnaître les chants d'oiseaux avec une application

Il existe des applications gratuites pour reconnaître les chants d'oiseaux et ainsi identifier les espèces qui chantent autour de vous.

Avantages :

facile et efficace
permet de vérifier la présence d'une espèce recherchée dont on ne connaît pas encore le chant
entend parfois mieux que nous et découvre des espèces qui n'apparaissent pas dans notre paysage sonore
peut enregistrer et identifier les oiseaux même si l'on n'est pas présent
fait apparaître un sonogramme, l'image du son. Intéressant pour mémoriser, identifier sans allumer le son ou pour les personnes malentendantes

Inconvénients :

ne fait pas travailler le cerveau, on se focalise plus sur le résultat que sur le chant et on oublie vite
peut se tromper, même si la technologie ne fera que progresser
ne fonctionne que s'il y a du réseau internet

Ces applications sont à utiliser comme une base. Une fois l'espèce déterminée, essayez de la chercher l'individu aux jumelles et de détailler son plumage, son comportement pendant que vous la regardez chanter. Et écouter-la de nouveau depuis une base de données ou une appli.

2 applications :

Merlin, développé par le laboratoire d'ornithologie de l'université Cornell
BirdNET

Les deux applications fonctionnent un peu différemment. Merlin identifie en temps réel et vous affiche la liste des espèces au fur et à mesure qu'il les scanne. Sur birdNET vous devez sélectionner la partie du sonogramme qui vous intéresse pour la faire analyser.

Essayez-les et trouvez celle qui vous convient le mieux.

Tarier pâtre en train de chanter dans une prairie humide

Apprendre les chants d'oiseaux avec une application

Là on commence réellement à essayer d'apprendre et de mémoriser.

Il y a des bases de données énormes recensant les vocalises d'oiseaux du monde entier.

C'est parfait pour s'entraîner à reconnaître des espèces d'oiseaux grâce à leurs chants. Garder à l'esprit qu'il y a chants et cris et qu'il vaut mieux commencer par les chants. Les cris étant beaucoup moins développés et du coup plus compliqués à différencier.

Sachez aussi que les oiseaux ont des "accents" régionaux. En fonction de la zone géographique qu'ils occupent les oiseaux peuvent avoir des chants légèrement différents, choisissez plutôt les enregistrements provenant d'une région proche de celle que vous souhaitez connaître.

une application : Aves Vox
un site web : Xeno Canto
une autre application plus généraliste mais presque indispensable : le Guide ornitho

Les enregistrements sont décris pour que vous puissiez savoir d'où ils proviennent, le sexe de l'oiseau et le type de manifestation sonores :

song : chant
subsong : chant d'un oiseau immature
tumbling : tambourinement
call : cri
begging call : cri de mendicité
alarm call : cri d'alerte
flight call : cri de vol
social call : cri de contact

Les chants d'oiseaux sont téléchargeables gratuitement et vous permettent de vous organiser entre vous des blind test et des quizz. C'est probablement ce qui permettra de les mémoriser le plus facilement.

Vous pourrez aussi passer d'un espèce proche à une autre pour comparer et écouter les variations qu'il peut y avoir entre individus d'une même espèce.

Accenteur mouchet chantant sur un pin à crochet

Faire un stage ou une formation chants d'oiseaux

Apprendre seul n'est pas toujours évident. Rencontrer des personnes plus avancées permet de partager des astuces et des conseils, de se motiver à plusieurs ou de découvrir des lieux propices à l'écoute et à l'observation des oiseaux.

avec une association de protection

La LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) de l'Isère organise de nombreuses sorties gratuites autour de Grenoble à destination du public. Elles ne concernent pas toujours les chants mais permettent de découvrir le monde des oiseaux avec des passionnés bénévoles.

La même association propose également à Grenoble une formation ornitho en 3 ans qui aborde la biologie, l'éthologie et les chants d'oiseaux.

En cherchant un peu vous trouverez d'autres associations locales proposant quelques sorties de découverte des oiseaux en Isère.

Avec Experience Nature

Jetez un oeil aux autres pages du site, je vous propose quelques sorties ornitho aux printemps, spécialement dédiées aux chants d'oiseaux.

Le départ se fait généralement du plateau de l'Arselle à Chamrousse, à environ 45 minutes de Grenoble. Les milieux sont suffisamment variés pour avoir l'occasion d'écouter une bonne variété d'espèces d'oiseaux. Oiseaux de montagne mais pas seulement. On trouve aussi plusieurs espèces que vous entendez régulièrement chanter autour de chez vous.

Les sorties sont réparties de fin-février à fin-juin. Au début de la saison il y a peu d'espèces qui chantent puis au fur et à mesure de l'arrivée des migrateurs le nombre d'espèce augmentent considérablement.

Si vous êtes débutants, commencez par venir sur une sortie en début de saison. Si vous souhaitez entendre des espèces moins communes, privilégiez la fin de saison.

Il n'y a pas de difficultés particulières lors de la balade et assez peu de dénivelée pour que la sortie soit accessible au plus grand nombre. Je prête quelques paires de jumelles et j'emporte une longue-vue à partir d'avril.

Cassenoix moucheté chantant dans le brouillard

Ecouter les oiseaux à Grenoble et aux alentours

Que ce soit pour les passereaux forestiers, les oiseaux d'eau ou les espèces de montagne, il y a de nombreux sites favorables à l'observation et à l'écoute des oiseaux autour de Grenoble et plus globalement en Isère.

Voici quelques sites à visiter :

Espaces Naturels Sensibles : Le bois de la Bâtie, le col du Coq, le plateau de l'Arselle et le lac Achard, belvédère Olivier Messiaen, le Marais des Sagnes, les Tourbières de l'Herretang, ...
Réserves Naturelles : Hauts-plateaux du Vercors, Haute-Jarrie, Lac du Luitel, ...
Le parc du Chateau de Vizille
Le site internet Birding Places propose d'autres idées intéressantes pour écouter ou observer les oiseaux

Livres sur les chants d'oiseaux

Pour compléter, voici quelques livres sur les chants d'oiseaux. Ce sera un cadeau de Noël original pour un passionné d'oiseau ou un enfant curieux et l'occasion d'acquérir des connaissances précises pour se perfectionner ou se professionnaliser dans le monde des chants d'oiseaux. L'ordre de la liste des ouvrages n'est pas représentatif d'un quelconque gage de qualité de l'un par rapport à un autre !